Catnip bei Katzen: Wie die Wirkung entsteht und warum sie unbedenklich ist

Verantwortlich für die typische Reaktion ist der Wirkstoff Nepetalacton, der über die Nase wahrgenommen wird und im Gehirn eine Art kurzzeitigen Verspieltheits-Schub auslöst. Typische Anzeichen sind Rollen, Reiben des Kopfes am Catnip, gesteigerte Aktivität und manchmal, im Anschluss, eine kurze Phase auffälliger Ruhe oder Trägheit.

Diese Reaktion betrifft nicht jede Katze gleich. Die Empfänglichkeit ist genetisch bedingt, ungefähr die Hälfte bis zwei Drittel der Katzen reagieren überhaupt darauf, der Rest zeigt keine erkennbare Reaktion, was ebenfalls völlig normal ist.

Kitten unter etwa drei bis sechs Monaten zeigen die Catnip-Reaktion meist noch gar nicht oder nur schwach, das entwickelt sich erst mit zunehmendem Alter. Auch manche Senior-Katzen reagieren schwächer als in jüngeren Jahren. Wenn deine Katze also gar nicht auf Catnip anspringt, ist das kein Zeichen von irgendetwas Falschem, sondern einfach individuelle oder altersbedingte Veranlagung.

Catnip gilt als unbedenklich und nicht suchterzeugend. Die Wirkung hält in der Regel nur etwa zehn bis fünfzehn Minuten an, danach lässt sie von selbst nach, und die Katze braucht eine Pause, bevor eine erneute Reaktion überhaupt möglich ist. Ständiges Nachlegen bringt in dieser Pause also wenig.

Besonders sinnvoll ist Catnip in Kombination mit echtem Spielzeug: Die gesteigerte Aktivität lässt sich so direkt in sinnvolles Jagen und Spielen kanalisieren, statt ungerichtet zu verpuffen.